El universo de cristal

A mediados del siglo XIX, el Observatorio de Harvard comenzo a emplear a mujeres como calculadoras o "e;computadoras humanas"e; para interpretar las observaciones que sus contrapartes masculinas realizaban por telescopio cada noche. Al principio este grupo incluia a las esposas, hermanas e hijas de los astronomos residentes, pero pronto incluyo a graduadas de las nuevas universidades de mujeres Vassar, Wellesley y Smith. A medida que la fotografia transformaba la practica de la astronomia, las damas pasaban de la computacion a estudiar las estrellas capturadas en placas fotograficas de vidrio. El universo de cristal del medio milln de placas que Harvard acumul durante las dcadas siguientes permiti a las mujeres hacer descubrimientos extraordinarios: ayudaron a identificar de qu estaban hechas las estrellas, las dividieron en categoras significativas y encontraron una manera de medir distancias en el espacio por la luz que emiten. Entre estas mujeres destacaban Williamina Fleming, una escocesa contratada originalmente como criada que identific diez novas y ms de trescientas estrellas variables; Annie Jump Cannon, que dise un sistema de clasificacin estelar adoptado por los astrnomos de todo el mundo y que sigue vigente; y la doctora Cecilia Helena Payne, que en 1956 se convirti en la primera profesora titular de astronoma, y la primera mujer jefa de departamento de Harvard.

A mediados del siglo XIX, el Observatorio de Harvard comenzó a emplear a mujeres como calculadoras o "computadoras humanas" para interpretar las observaciones que sus contrapartes masculinas realizaban por telescopio cada noche. Al principio este grupo incluía a las esposas, hermanas e hijas de los astrónomos residentes, pero pronto incluyó a graduadas de las nuevas universidades de mujeres Vassar, Wellesley y Smith. A medida que la fotografía transformaba la práctica de la astronomía, las damas pasaban de la computación a estudiar las estrellas capturadas en placas fotográficas de vidrio.El universo de cristal del medio millón de placas que Harvard acumuló durante las décadas siguientes permitió a las mujeres hacer descubrimientos extraordinarios: ayudaron a identificar de qué estaban hechas las estrellas, las dividieron en categorías significativas y encontraron una manera de medir distancias en el espacio por la luz que emiten. Entre estas mujeres destacaban Williamina Fleming, una escocesa contratada originalmente como criada que identificó diez novas y más de trescientas estrellas variables; Annie Jump Cannon, que diseñó un sistema de clasificación estelar adoptado por los astrónomos de todo el mundo y que sigue vigente; y la doctora Cecilia Helena Payne, que en 1956 se convirtió en la primera profesora titular de astronomía, y la primera mujer jefa de departamento de Harvard.