White Company

Zur Person Conan Doyle etwas Neues oder auch nur Originelles zu sagen, fällt schwer. Zu viele Autoren haben sich über ihn geäußert, es liegen ausreichend biographische Werke vor - die meisten leider nur in Englisch -, so soll an dieser Stelle nur ein kurzer und sehr persönlicher Eindruck wiedergegeben sein, der den einen oder anderen Leser vielleicht doch dazu anzuregen vermag, Conan Doyle als Schriftsteller kennenlernen zu wollen. Da wir voraussetzen dürfen, dass dem Leser Doyles erfolgreichste literarische Conan Doyle-Erfindung - die Figur des Detektivs Sherlock Holmes - bereits bekannt ist, bleibt nur zu ergänzen, dass Doyle so gut wie jedes literarische Genre beackert hat: Krimi, Horror und Abenteuer ebenso wie den Liebesroman, Science Fiction und den historischen Roman. Sachbücher über Krieg bis Spiritismus nahmen einen wichtigen Platz ins seinem Schaffen ein - und daneben verfasste er über 200 Erzählungen in allen nur denkbaren Spielarten. Was noch? Viel! Die Bandbreite reicht vom Opernlibretto bis zum politischen Zeitungsartikel, vom Kriegsbericht bis zur juristischen Streitschrift. Fast unüberschaubar ist diese Vielfalt - und wird doch übertroffen durch sein "wirkliches" Leben, also das Leben jenseits der Literatur. Unmöglich, es hier auch nur anzudeuten, wie ihm dieser Spagat vom Arzt zum Autor, Sportsmann aller Klassen, Militärhistoriker und Kriegsteilnehmer, Politiker (ohne Fortune, da er es ablehnte, einen "sicheren" Listenplatz zu belegen) und Verfechter des Spiritismus gelang. Eines aber war immer gleich: Was er anging, unternahm er mit dem ganzen ihm möglichen Engagement - und als Gentleman. So war er überzeugt, der Burenkrieg in Südafrika verdiene seine Unterstützung - und also ging er selbst hin, obwohl er zu alt für den aktiven Militärdienst war, und arbeitete als Arzt inmitten einer wütenden Seuche. Er war, falls der Begriff eines Gentleman nicht mehr aussagekräftig genug sein sollte, ein redlicher Mann, dessen Überzeugungen ihm heilig waren. Dazu ein guter Autor, einer der besten und vielseitigsten. Nun - was kann man mehr sagen - viel Spaß beim Lesen: er hat für Sie geschrieben!

Vor ihnen erstreckte sich eine weite Ebene, durchzogen von zwei sich dahinschlängelnden Strömen, von Gras überwuchert. In der Ferne ragten die Türme von Burgos in den hellblauen Morgenhimmel. Diese endlose Wiese war von Zelten übersät - abertausenden von Zelten, die Straßen und Plätze umrahmten, wie in einer gut entworfenen Stadt. Hohe Pavillons aus Seide oder bunte Markisen schossen aus der Menge von bescheidenerer Behausungen empor und ließen erkennen, wo die großen Lords und Barone von Leon und Kastilien ihre Flaggen gehisst hatten. Über den weißen Dächern wehten, so weit das Auge reichte, Banner, Wimpel, Standarten und Banderolen. Golden und farbenprächtig kündeten sie davon, dass die ganze Ritterschaft Iberiens auf der Ebene unter ihnen versammelt war. Weit entfernt - in der Mitte des Lagers - kündete ein riesiger Palast aus roter und weißer Seide, auf dessen Dach das königliche Wappen von Kastilien flatterte, davon, dass der tapfere Henry hier mit seinen Kriegern residierte.