Nikolaos von Damaskus: Leben des Kaisers Augustus

Unter den antiken Historikern und Biographen des Augustus gibt es keinen, der dem Princeps persönlich so nahe gestanden hat wie Nikolaos von Damaskus. Der Text, der in diesem Band als zweisprachige Ausgabe mit deutscher Übersetzung und ausführlichem Kommentar vorgelegt wird, ist eine wichtige Quelle zur Jugend des Augustus und zu seinem politischen Aufstieg.

Nikolaos von Damaskus (geb. ca. 64 v.Chr.) war als einflussreicher Diplomat im Dienste des Herodes nicht nur ein Mann der Praxis, sondern auch Verfasser umfangreicher Werke zur Philosophie und einer Universalgeschichte. Etwa im Jahre 20 v.Chr. schrieb er auf der Grundlage der wenige Jahre zuvor publizierten Memoiren des Augustus eine auf Herrscherlob gestimmte Lebensbeschreibung des Siegers von Actium. Unter den antiken Historikern und Biographen des Augustus gibt es keinen, der dem Princeps persönlich so nahe gestanden hat. Die erhaltenen Fragmente des Werkes reichen von der Jugend des späteren Erben Caesars über die Verschwörung an den Iden des März bis zum Herbst des Jahres 44 v.Chr., als Octavian den revolutionären Entschluss fasste, Veteranen Caesars gegen Antonius zu mobilisieren, um seine ehrgeizigen Ansprüche durchzusetzen. Die Version des Nikolaos über die politischen Anfänge des Augustus ist eine wichtige Ergänzung der besser bekannten Überlieferung bei Appian, Plutarch und Cassius Dio.