Mark Twain

Breinig, Helmbrecht
Helmbrecht Breinig ist Professor für Amerikanistik (i.R.) an der Universität Erlangen-Nürnberg und Gründungsdirektor der Bayerischen Amerika-Akademie, München. Lehrtätigkeit u.a. an den Universitäten Freiburg, Mannheim, Bamberg, Frankfurt/M. und UC Berkeley. Zahlreiche Veröffentlichungen zur amerikanischen Literatur und Kultur und zum Verhältnis USA - Lateinamerika.

Mark Twains weltweite Beliebtheit hat eine angemessene Einschätzung seines Werkes eher behindert. Diese Einführung korrigiert und ergänzt das einseitige Bild vom Humoristen und Jugendbuchautor, indem sie die satirisch-gesellschaftskritischen Aspekte seines uvres betont und den Pessimismus seiner späten Lebensjahre ins Blickfeld rückt. Ausgehend von Twains widerspruchsvoller Persönlichkeit behandelt sie zunächst seine humoristische und didaktische Kurzprosa sowie seine Reise- und Erinnerungsbücher, in denen er sich mit seiner amerikanischen Heimat ebenso auseinandersetzt wie mit der Alten Welt. Im Mittelpunkt der Erörterung von Twains Romanwerk steht eine Analyse von 'Huckleberry Finn'. Die Behandlung der späteren satirischen Romane zeigt, dass Twains immer radikaler werdende Kritik an gesellschaftlichen Institutionen, den Schwächen der menschlichen Natur und der herrschenden Weltordnung mit der Suche nach alternativen Darstellungsformen einhergeht, die faszinierende Experimentaltexte hervorbrachte.

Diese Einführung bietet eine Gesamtdarstellung der literarischen Entwicklung Mark Twains und seiner philosophisch-weltanschaulichen Positionen. Neben 'Tom Sawyer' und 'Huckleberry Finn' behandelt sie die satirischen Romane, die Reise- und Erinnerungsbücher, ausgewählte Essays und Kurzgeschichten sowie die Experimentaltexte der Spätphase.