Lieber und geehrter Simplicissimus...

»Du hast die Freundlichkeit, uns aufmerksam zu machen, daß wir wieder fünf Jahre älter geworden sind.« Gegründet im April 1896, erschien der Simplicissimus mittlerweile im 30. Jahr – für Thomas Mann ein willkommener Anlass für ein Glückwunschschreiben. Es erschien am 5. April 1986 an Ort und Stelle. Bereits zu einem Vierteljahrhundert hatte Mann dem Blatt gratuliert (›Glückwunsch an den »Simplicissimus«‹, 1920) und damals ganz richtig bemerkt: »[I]ch bin nicht der erstbeste Gratulant, ich bin vom Hause!« Er hatte tatsächlich gute Verbindungen zu den Verantwortlichen der Zeitschrift, kurz nach der Gründung im Jahre 1886 hatte er ab September 1898 für knapp zwei Jahre in der Redaktion mitgearbeitet, zudem waren mehrere seiner frühen Arbeiten im Simplicissimus abgedruckt worden. Mit dem Ende des Ersten Weltkrieges hatte der langsame Niedergang begonnen; zum Zeitpunkt seiner Einstellung im Jahr 1944 war das ehemals polarisierende und vielgelesene Blatt längst bedeutungslos geworden.