Un Ballo in Maschera, DVD

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi, geb. 1813 in Le Roncole, Herzogtum Parma, gest. 1901 in Mailand, war ein italienischer Komponist der Romantik, der vor allem durch seine Opern berühmt wurde.
Verdi, der aus einfachen Verhältnissen stammte, fiel früh durch sein außergewöhnliches Talent auf. Er erhielt von einem Organisten musikalischen Unterricht und 1823 wurde er mit Unterstützung eines musikverständigen Mäzens, des Kaufmanns Antonio Barezzi in Busseto, in das dortige Gymnasium aufgenommen. Bald vertrat er den Dorforganisten in der Kirche. Nachdem ihn das Konservatorium in Mailand 1832 abgelehnt hatte, wurde er - wiederum mit Barezzis Unterstützung - Privatschüler von Vincenzo Lavigna, einem Schüler von Paisiello. 1834 wurde er Organist und 1836 Musikdirektor in Busseto und heiratete Barezzis Tochter Margherita (die beiden Kinder aus dieser Ehe starben jeweils kurz nach der Geburt). In diesen Jahren studierte er intensiv nicht nur "Kontrapunkt" und die Grundlagen der Operngestaltung, sondern beschäftigte sich auch mit Politik und Literatur.
1838 ging Verdi erneut nach Mailand. Seine Oper "Oberto, Conte di San Bonifacio" wurde 1839 mit Erfolg aufgeführt. Mit seinem Werk "Nabucodonosor" (1842; später "Nabucco" genannt) wurde Giuseppe Verdi als führender italienischer Opernkomponist anerkannt.

Leidenschaft, Loyalität und eine politische Verschwörung, das sind die drei Säulen der Handlung von Verdis Oper Ein Maskenball. Ursprünglich hielt sich das Libretto an die Vorlage "Gustave III." - ein Drama über Leben und Tod des schwedischen Königs. Vor der geplanten Uraufführung in Neapel wurde am 13. Januar 1858 ein Attentat auf Kaiser Napoleon III. von Frankreich verübt. Neapel war damals von den Bourbonen abhängig, und so kam die Oper aufgrund der Zensur nicht zur Uraufführung. Das Teatro Apollo in Rom bot Verdi an, das neue Werk dort aufzuführen. Doch hier bereitete nun die päpstliche Zensur Probleme. Diese konnten aber gelöst werden, indem die Handlung nach Boston und hundert Jahre zurück verlegt wurde und einige Personen (vor allem die Adligen) neue Namen bekamen. Musik und der Text wurden beibehalten.