In einer deutschen Pension

Die Neuseeländerin Katherine Mansfield (1888-1923) hat in ihrem kurzen Leben Weltliteratur geschrieben. "In der deutschen Pension" oder "Die Gartenparty" gehören heute zu den Klassikern des 20. Jahrhunderts. Ihre Geschichten zeichnen sich durch messerscharfe Momentaufnahmen, durch bissige Genreskizzen und großes stilistisches Können aus. Zu Recht gilt sie, die sich eher Cechov als den angelsächsischen Erzählern verpflichtet fühlte, als Wegbereiterin der literarischen Moderne.

Mit diesen Erzählungen betrat Katherine Mansfield die literarische Bühne und avancierte zur Meisterin der modernen englischen Kurzgeschichte. Die Erzählungen der Sammlung In einer deutschen Pension entstanden 1909, als die erst 21jährige Katherine Mansfield für einige Monate in Deutschland lebte. Sie ist zu diesem Zeitpunkt von einem ihrer Verehrer schwanger, geheiratet hatte sie aber einen anderen, vor dem sie noch in der Hochzeitsnacht floh. Im wilhelminischen Deutschland trifft sie dann auf einen Kreis aus typischen Deutschen, die in ihrer wohlverdienten Kur das enge Korsett gesellschaftlicher Zwänge ablegen und damit die Aufmerksamkeit der Schriftstellerin wecken. Es tummeln sich auffällig fröhliche Witwen neben verunsicherten jungen Ehefrauen, und auch der Teller voller Fleisch zur Mittagsstunde und die alleingelassenen Kinder der so fürsorglichen Mütter stehen unter der Beobachtung der Autorin. Gekonnt stellt sie die Vorurteile und Klischees der englischen und deutschen Mentalität auf den Prüfstein. Aus eben dieser Distanz und der daraus entstehenden Spannung zwischen den Mentalitäten zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand ein Panoptikum, das durch das große stilistische Können Katherine Mansfields leise Gesellschaftskritik übt und Klischees auf die Probe stellt.
Im Anhang befindet sich ein ausführlicher biographischer Essay von Elisabeth Schnack, der das Leben und Schreiben der Schriftstellerin zusammenfasst und in einen größeren Zusammenhang stellt.

Während eines Aufenthalts der jungen Katherine Mansfield in Bayern entstanden diese scharfsinnigen Kurzgeschichten, mit denen die Autorin berühmt wurde. Ihre humoristische und scharfzüngige Mentalitätsanalyse der deutschen Pensionsgäste ist heute wie damals höchst amüsant und von Joe Villion farbenfroh und mit subtiler Ironie illustriert.