Le corps de l’igname et le sang de la noix de coco

Docteur en anthropologie sociale et ethnologie, Virginie Lanouguere-Bruneau a travaillé dans les îles du nord au Vanuatu, sur le système social ancien et contemporain, mais aussi sur les nourritures locales. Elle a ensuite orienté ses recherches anthropologiques sur l'alimentation, en tant que patrimoine vivant en France.

Cette étude monographique de la société de Mota Lava (Vanuatu - Mélanésie) relève d'un travail de recherche mené au Vanuatu en 1997-98. Elle présente le système social ancien (avant la Seconde Guerre Mondiale) dont l'analyse est menée en termes de schème systémique. Quatre maillons de ce schème sont étudiés, en interrelation les uns avec les autres : parenté, cérémonies du cycle de vie, cycle des saisons et activités humaines, institutions statutaires spécifiques aux îles Banks (hiérarchie de grades, sociétés secrètes et fêtes publiques). Cette reconstitution historique et anthropologique a été possible grâce aux écrits du missionnaire R.H. Codrington, qui a vécu dans les îles du nord du Vanuatu au milieu du XIXe siècle, mais aussi des chercheurs peu nombreux qui se sont rendu sur place ensuite (Rivers et B. Vienne notamment). De nombreux éléments manquaient à leurs études, notamment sur le monde des femmes, et des enquêtes basées sur un travail de mémoire ont été menées auprès des habitants, afin de répondre à des questions restées en suspens. Cette recherche est le résultat de ces analyses et enquêtes.